Риадиники выразили критику в связи с увеличением количества иностранных игроков в лиге "Чемпионов Азии" за день до старта турнира. Спортсмены подчеркнули, что разрыв между клубами на желтом континенте значительно увеличивается из-за решения Азиатской футбольной конфедерации отменить ограничение на количество иностранных игроков, которое ранее составляло всего шесть человек (пять разных национальностей плюс один азиат). Они заявили: "Турнир станет доступен только для богатых и для клубов, способных заключать сделки с высококачественными иностранными игроками".
Они также отметили, что "новая система соревнований среди элиты направлена на прибыль без учета интересов сборных и игроков на желтом континенте, которые пострадают из-за большого количества иностранных игроков в лиге элиты".
Маханд Махадин, игрок армянского клуба "Аль-Файсали" и сборной Иордании, отметил, что основной целью новой версии Лиги чемпионов Азии стал маркетинг и достижение прибыли, что напоминает то, что происходит в Лиге чемпионов Европы. По его мнению, новая ситуация в азиатских турнирах не соответствует сути футбола, которая состоит в страсти, любви к футболу, и делает игру лишь деловым мероприятием.
Он также отметил, что изменения лишают клубы, не обладающие достаточными денежными средствами для привлечения большого числа иностранных игроков для борьбы за титул чемпиона. Звание чемпиона станет прерогативой клубов с огромными финансовыми возможностями для подписания лучших иностранных игроков, что, по его мнению, не способствует развитию футбола в Азии и не улучшает уровень ее игроков, так как силу будут показывать иностранцы извне желтого континента.
Эксперт из Саудовской Аравии Али Камих также отметил, что увеличение числа иностранных игроков в турнире лиги чемпионов Азии для элиты окажет серьезное негативное воздействие на арабские сборные, указывая, что "это решение не в интересах арабского футбола на азиатском континенте". Он выразил мнение, что возвращение к старой системе с ограничением на количество иностранных игроков, известной как "3+1", в которой каждый клуб имеет право заключить сделку с тремя иностранными игроками, а также одним азиатцем, является лучшим вариантом и оптимальным решением, которое поможет увеличить силу национальных сборных, в отличие от нового подхода.
Абдуллах Хасан, эксперт из Объединенных Арабских Эмиратов, предположил, что азиатские национальные команды будут подвергнены воздействию новой системы лиги чемпионов Азии для элиты с увеличением числа участвующих в ней иностранных игроков, отметив, что повторение европейского опыта на азиатском континенте без специального исследования затруднительно.
